Mengenal Internet

A.                      SEJARAH INTERNET

Sejarah perkembangan Internet diawali dengan terbentuknya jaringan komputer pertama di Amerika Serikat yang diprakarsai oleh lembaga yang bernama Advanced Research Project Agency (ARPAnet) yang pada saat itu menghubungkan empat buah computer yang masing-masing berada di Stanford Research Institute (SRI), Universitas on California of Los Angeles (UCLA), Universitas Utah Charley Kline, dan Universitas California Santa Barbara (UCSB). Saat itu, penggunaan bandwith masih sekitar  50kbps yang dimiliki oleh ATT (American Telephone and Telegraph). Kemudian pada tahun 1983, dengan ditemukannya protocol TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol) mulailah dikenal istilah Internet. Awalnya, Internet hanya digunakan untuk kepentingan akademik dan militer di Amerika saja. Namun seiring dengan perkembangan waktu, mulai tahun 1990-an Internet mulai digunakan secara meluas di kalangan masyarakat umum.

Tahun 1995, mulailah dikenal teknologi World Wide Web atau biasa disebut Web yang berfungsi untuk menggantikan FTP, yaitu teknologi untuk melakukan proses pertukaran data. Dengan teknologi ini, Internet dapat menyediakan informasi dalam bentuk multimedia. Saat ini, Internet bahkan dapat digunakan melalui telepon dan alat komunikasi mobile seperti handphone atau PDA (Personal Data Assistant) dengan menggunakan teknologi WAP (Wireless Application Protocol).

Menurut situs Internet www.internetworldstats.com, hingga pertengahan tahun 2008 pengguna Internet telah mencapai 1.463.632.361 jiwa manusia atau sekitar 21,9% dari seluruh total jumlah penduduk dunia pada tahun tersebut.

B.                       PERANGKAT UNTUK MENGAKSES INTERNET

Perangkat yang diperlukan untuk mengakses Internet meliputi perangkat keras (hardware), perangkat lunak (software), dan perangkat LAN.

1.  Perangkat Keras (Hardware)

a.   Komputer

Komputer merupakan syarat mutlak untuk mengakses Internet. Secara umum, hardware komputer yang diperlukan dalam mengakses Internet hampir sama dengan komputer biasa. Spesifikasi computer yang digunakan dan koneksinya melalui ISP sangat menentukan cepat atau lambatnya proses kinerja  komputer dalam mengakses Internet. Spesifikasi komputer tersebut antara lain sebagai berikut.

a.       Komputer minimal menggunakan processor 80486 DX.

b.      RAM (Random Access Memory), kapasitas yang bias digunakan kurang lebih 32MB (Megabyte). RAM tersebut digunakan untuk menyimpan data, gambar, suara, atau program aplikasi di mana penyimpanannya bersifat sementara.

c.       Harddisk, berfungsi sebagai media penyimpanan data secara magnetik.

d.      VGA (Video Graphics Array) card, berfungsi untuk mengubah data yang akan ditampilkan pada monitor.

e.      Monitor, merupakan perangkat keluaran yang berfungsi untuk menampilkan proses kerja dari komputer.

·         Selain hardware komputer yang umum, juga diperlukan beberapa hardware tambahan sehingga memungkinkan Anda mengakses Internet melalui komputer. Hardware tersebut diantaranya adalah modem, kabel UTP (Unshielded Twisted Pair) dan STP (Shielded Twisted Pair), konektor RJ45, Kabel Koaksial, wireless adapter, switch, router, dan Ethernet card (LAN card).

b.   Modem

Modem berasal dari singkatan Modulator DEModulator. Modem adalah alat untuk mengubah sinyal analog menjadi sinyal digital dan sebaliknya. Modem digunakan untuk mentransmisikan data dalam bentuk gelombang elektromagnetik dari satu komputer ke komputer lain.

Cara kerja modem adalah sebagai berikut. Data dari komputer yang berbentuk sinyal digital diberikan kepada modem untuk diubah menjadisinyal analog. Sinyal analog tersebut dapat dikirimkan melalui beberapa media telekomunikasi seperti telepon dan radio. Setibanya di modem tujuan, sinyal analog tersebut diubah menjadi sinyal digital kembali dan dikirimkan kepada komputer. Terdapat dua jenis modem secara fisiknya, yaitu modem eksternal dan modem internal.

c.    Kabel UTP

Kabel UTP digunakan sebagai penghubung antarkomputer, antara komputer dengan switch atau router, dan perangkat jaringan lainnya.

d.   Konektor RJ45

Konektor RJ45 digunakan sebagai penghubung kabel UTP.

e.   Kabel Koaksial

Kabel koaksial digunakan sebagai peredam sinyal agar tidak membalikkan dan mengganggu sinyal aslinya.

f.     Wireless Adapter

Wireless adapter digunakan sebagai pengendali periferal yang terpasang tanpa menggunakan kabel. Adapter ini biasanya berbentuk card atau board yang berisi rangkaian elektronika.

g.    Switch

Switch digunakan untuk menghubungkan jalur komunikasi data dari setiap segmen jaringan ke jaringan tertentu.

h.   Router

Router digunakan untuk memilih jaringan tujuan dan meneruskan pengiriman paket datapada jaringan khusus. Perbedaan router dibandingkan modem, router hanya digunakan dalam server jaringan. Dalam hal ini, router dan modem merupakan satu kesatuan pada server jaringan. Pada sistem bukan jaringan tidak diperlukan router, cukup dengan menggunakan modem untuk menghubungkan sebuah PC dengan jaringan telekomunikasi.

i.      Ethernet Card (LAN Card)

Ethernet Card (LAN card) digunakan sebagai kartu antarmuka jaringan untuk transmisi data antarkomputer yang terkoneksi. Ethernet card yang disebut juga dengan Network Interface Card (NIC) dapat dibeli sesuai dengan kebutuhan. Jika menggunakan kabel UTP, maka diperlukan Ethernet card dengan interface BNC. Ethernet card yang terdapat di pasaran saat ini adalah interface UTP dan BNC yang disebut dengan network card combo.

Ethernet card bekerja dengan menggunakan kecepatan transfer data dalam satuan bit per second (bps). Kecepatan transfer data tersebut dimulai dari 10bps, 100 bps, dan 1000bps. Jenis-jenis Ethernet card antara lain:

1)      Ethernet,

2)      Fast Ethernet,

3)      Gigabit Ethernet,

Perbedaan jenis-jenis Ethernet card terdapat pada kecepatan transfer datanya. Jenis Ethernet mempunyai kemampuan transfer data sebesar 10 bps. Jenis fast Ethernet mempunyai kemampuan transfer data sebesar 100 bps, sedangkan jenis gigabit Ethernet mempunyai kemampuan transfer data sebesar 100bps. Di pasaran saat ini terdapat Network Interface Card (NIC) dengan kemampuan bekerja 3 speed(10/100/1000 bps). NIC tersebut disebut juga dengan combo adapter.

2.  Perangkat Lunak (Software)

Perangkat lunak untuk mengakses Internet antara lain meliputi sistem operasi, web browser, e-mail client (mail user agent), dan instant messaging client.

a.   Sistem Operasi

Sistem operasi yang digunakan hendaknya disesuaikan dengan perangkat keras yang digunakan. Perhatikan keterangan minimum hardware requirement pada boks perangkat lunak sistem operasi yang akan Anda beli. Komputer dengan perangkat keras terbaru biasanya telah mampu menjalankan sistem operasi Windows XP atau Windows Vista. Selain menggunakan Windows XP atau Vista, Anda bias juga menggunakan sistem operasi gratis seperti Ubuntu Linux, OpenSuSE, dan Mandriva. Untuk penggunaan Macintosh biasanya telah terinstal sistem operasi Mac OS.

b.   Web Browser

Web browser adalah perangkat lunak yang berfungsi menampilkan dan melakukan interaksi dengan dokumen-dokumen yang disediakan oleh server web. Web sendiri adalah kumpulan jaringan berisi dokumen dan tersambung satu dengan yang lain, yang dikenal sebagai World Wide Web. Contoh web browser antara lain Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera, dan Safari. Internet Explorer biasanya hanya tersedia pada sistem operasi Windows, dari sejak Windows 98 sampai dengan Windows Vista. Sebaliknya, Mozilla Firefox dan Opera tersedia pada Windows, Mac OS, maupun Linux. Safari dulu hanya tersedia untuk Mac OS, kini telah ada versi Safari untuk Windows.

c.    E-mail Client

E-mail client berfungsi untuk mengelola e-mail. Contoh e-mail client antara lain Microsoft Outlook Express, Microsoft Office Outlook, dan Mozilla Thunderbird.

d.   Instant Messaging Client

Instant messaging client sebagai sarana chatting, yaitu melakukan percakapan dengan saling mengirim dan menerima pesan berupa teks. Contoh instant messaging client adalah ICQ, Yahoo! Messenger, iChat, dan Pidgin.

C.                       Internet Service Provider (ISP)

Layanan akses internet disediakan oleh ISP (Internet Service Provider). ISP disebut pula Penyelenggara Jasa Internet (PJI). ISP merupakan sebuah badan atau perusahaan yang menghubungkan komputer melalui saluran komunikasi ke server ISP yang telah terhubung ke Internet atau bisa  dikatakan sebagai penyedia layanan jasa Internet. Perusahaan ISP terhubung ke Internet menggunakan jasa ISP lain, biasanya ISP Amerika, ISP Singapura, atau ISP Hongkong.

Jika Anda ingin mengakses Internet dan terhubung dengan jaringan telepon melalui modem, maka Anda dapat langsung mendaftar ke salah satu ISP (provider) yang ada di lokasi Anda masing-masing atau skala nasional. Apabila Anda berlangganan Internet dari ISP, maka Anda akan mendapatkan user ID dan password serta nomor dial ISP tersebut pada saat mendaftar. Contoh dari ISP adalah Indonet, Indosat.net, Idola.net, Lintas Artha, Radnet, Wasantara.net, Meganet, Elganet, Centrin, Solonet, dan lain-lain. Selain itu, juga terdapat Telkomnet Instan yang mana pengguna Internet tidak perlu mendaftar dan membayar biaya langganan (abonemen) melainkan melalui pemakaian pulsa telepon dan langsung ditagih melalui tagihan rekening telepon masing-masing. Saat ini, koneksi Internet bisa juga dilakukan secara mobile, yakni bisa diakses di mana saja. Caranya dengan memanfaatkan laptop dan modem portable atau fasilitas GPRS pada ponsel. Anda bisa juga mengakses Internet pada wilayah hotspot dengan menggunakan perangkat Wi-Fi.

Setiap ISP menentukan tarif tertentu kepada pelanggannya. Ada tiga skema tarif yang biasanya diberlakukan, yaitu sebagai berikut.

a.       Time based artinya tarif Internet dikenakan berdasarkan lamanya pemakaian. Misalnya, untuk Telkomnet Instan dikenakan tarif Rp. 165,00/menit.

b.      Volume based artinya tarif Internet dikenakan berdasarkan beban pemakaian, biasanya dihitung dalam satuan per kilobyte data. Misalnya, untuk Indosat GPRS dikenakan tarif Rp. 10,00/Kb.

c.       Unlimited atau Flat rate artinya tarif Internet dikenakan tidak bergantung lama maupun besarnya pemakaian. Tarif yang dikenakan biasanya sama setiap bulannya. Misalnya, untuk Speedy Paket Family dikenakan tarif Rp. 195.000,00 per bulan.

D.                E-Mail (Electronic Mail)

E-mail digunakan untuk berkomunikasi atau berhubungan langsung dengan orang lain melalui surat elektronik. Dengan menggunakan e-mail, Anda dapat mengirim atau menerima pesan dari seluruh penjuru dunia. E-mail yang paling populer saat ini adalah yang berbasiskan web, misalnya Yahoo!Mail dan Gmail. Keduanya menyediakan layanan e-mail gratis.

E.                  World Wide Web (WWW)

WWW atau yang lebih dikenal dengan web merupakan fasilitas yang berisi database terdistribusi. Anda dapat mengakses berbagai informasi melalui web baik yang berupa teks, gambar, suara, film, maupun animasi multimedia. Misalnya, untuk mengakses berita terkini, Anda bisa membuka web detikcom (http://www.detik.com).

F.     Blog

Blog merupakan situs web yang dikelola oleh perseorangan, biasanya berisi catatan pribadi, liputan kegiatan, dan materi lainnya seperti gambar atau video pribadi. Blog sering disebut juga catatan harian digital. Untuk membuat blog, Anda terlebih dahulu mendaftar ke situs web yang menyediakan layanan blog, misalnya blogger, wordpress, dan blogspot.

Beberapa blog ada yang diterbitkan menjadi buku, misalnya blog milik Raditya Dika (Radith) diterbitkan menjadi buku “Kambing Jantan: Sebuah Catatan Harian Pelajar Bodoh”. Blog tersebut berisi pengalaman Radith sewaktu masih kuliah di Adelaide, Australia. Kisah-kisah yang ada di dalamnya meliputi pengalamannya sebagai mahasiswa Indonesia yang kuliah di luar negeri.